روغن زیتون به دلیل داشتن اسیدهای چرب غیر اشباع مونو (MUFA) و ترکیبات آنتی اکسیدانی ارزشمند، به طور قابل توجهی در افزایش طول عمر و کاهش بروز بیماری‌های مرتبط با مصرف روغن‌های اشباع مؤثر است. این ویژگی‌های منحصر به فرد باعث شده است که روغن زیتون به عنوان یکی از سالم‌ترین و مفیدترین روغن‌های گیاهی مطرح شود و کاربردهای گسترده‌ای در صنایع غذایی و پزشکی پیدا کند.
خواص روغن زیتون برای سلامت بدن:
• روغن زیتون سلامت شریان ها را تضمین می کند.
• روغن زیتون از آسیب رساندن رادیکال های آزاد ناشی از چربی ها و روغن ها به سیستم قلبی- عروقی جلوگیری می کند.
• کلسترول خون و به خصوص نوع بد آن یعنی LDL را کاهش می دهد، بدون اینکه که نوع خوب آن یعنی HDL کاهش پیدا کند.
• روغن زیتون از مسموم و اکسیده شدن LDL کلسترول جلوگیری می کند.
• یکی دیگر از خواص روغن زیتون این است که مانع رسوب پلاک ها در جدار شریان شده و در نتیجه مانع تنگ شدن شریان ها می شود.
• روغن زیتون به علت دارا بودن چربی های غیر اشباع MUFA باعث اتساع سرخرگ ها شده و از این طریق باعث کاهش فشار خون بالا و بیماری های قلبی می شود.
• تنظیم قند خون بدن از خواص روغن زیتون است.
• روغن زیتون دارای آنتی اکسیدان های قوی مثل پلی فنول ها و فلاوونوئیدها می باشد که این آنتی اکسیدان ها باعث کاهش پر اکسیداسیون چربی ها در بدن و به دنبال آن کاهش استرس اکسیداتیو می شوند. در نتیجه بدن را از صدمه رادیکال های آزاد حفظ می کند و بدین طریق باعث کاهش ابتلا به انواع سرطان ، خصوصاً سرطان پوست، روده و سرطان پستان در زنان می شود.
• به علت خاصیت آنتی اکسیدانی روغن زیتون، دیواره سرخرگ ها را از گزند رادیکال های آزاد محافظت کرده و چسبیدن LDL را به دیواره سرخرگ ها و همچنین ابتلا به بیماری های قلبی را کاهش می دهد.
روغن زیتون همچنین منبع طبیعی ویتامین E و حاوی اسیدهای چرب غیراشباع است اما به دلیل تولید مواد شیمیایی که در روند حرارت دیدن آن رخ می دهد کارشناسان تغذیه توصیه می کنند گزینه سالمتری مثل روغن "کلزا" را که در فرانسه اغلب استفاده می شود برای طبخ غذا جایگزین روغن زیتون کنید .
این روغن برای سرخ کردن های ملایم مثلا برای سیب زمینی و سبزیجات گزینه خوبی است و جایگزینی مناسبی برای کره در غذاها است. این روغن در ماهیتابه به خوبی گرم می شود و خطری برای سلامت بدن به همراه ندارد .
کارشناسان برای تهیه غذاهای متفاوت، روغن های مختلفی را پیشنهاد می کنند. برای مثال برای غذاهایی که زیاد سرخ می شوند روغن نارگیل، برای سالاد روغن زیتون و برای پخت و پز با حرارت ملایم روغن کلزا و برای سالاد و انواع چاشنی ها، روغن کدو و روغن آووکادو را توصیه می کنند .
