مواد غذایی که تنها دارای مقادیر قابل توجهی از انرژی بوده و فاقد ارزش تغذیه‌ای مفید برای بدن هستند، به عنوان مواد غذایی حاوی کالری تهی شناخته می‌شوند. این دسته از مواد غذایی، علی‌رغم داشتن میزان بالای کالری، فاقد مواد مغذی ضروری مانند ویتامین‌ها، مواد معدنی و فیبر بوده و مصرف بی‌رویه آنها می‌تواند منجر به افزایش وزن و بروز مشکلات سلامتی گردد. بنابراین، توصیه می‌شود که در رژیم غذایی روزانه، از مصرف این نوع مواد غذایی حاوی کالری تهی اجتناب شده و به جای آن، به سراغ گزینه‌های غذایی مغذی و سالم‌تر رفت.
ا توجه به نظر وزارت کشاورزی ایالات متحده، کالری خالی عمدتاً از چربی های جامد و قند اضافه شده است. چربیهای جامد، مانند چربی گوشت گاو، کره و روغن با زنجیره کوتاه، که در دمای اتاق جامد هستند اگر چه چربی های جامد در بسیاری از غذاها وجود دارند به طور طبیعی، آنها معمولاً در طول فرآوری مواد غذایی صنعتی اضافه می شوند و همچنین زمانی که غذاهای خاص در حال آماده شدن باشند. شکر و قند اضافه شده - این شیرین کننده گرمازا که در طول پردازش صنعتی به غذاها و نوشیدنی اضافه می شوند در ایالات متحده آمریکا، شایع ترین نوع از قند اضافه شده شامل ساکارز و شربت ذرت فروکتوز بالا که عمدتاً متشکل از حدود نیمی فروکتوز و نصف گلوکز هستند. قندها و چربی ها جامد اضافه شده که از غذاها و نوشیدنی لذت بخش تر هستند آنها توسط شرکت های مواد غذایی و آشامیدنی برای افزایش فروش اضافه می شوند با این حال، آنها نیز بسیاری از کالری اضافی دارند و عوامل عمده اپیدمی چاقی است.
چربیهای جامد + قند اضافه شده بستنی دونات شیرینی بیسکویت ها کیک ها چربی های جامد دنده بیکن هات داگ سوسیس پنیر پیتزا شکر و قند اضافی آشامیدنی های میوه ای نوشیدنی های ورزشی نوشیدنی های انرژی زا نوشابه.
برای خرید محصولات فوق و یا مشابه، آنهایی که چربی جامد یا شکر خالی کمتر باشند را انتخاب کنید مثلاً به جای هات داگ استاندارد و یا پنیر چرب، می توانید پنیر کم چرب و یا هات داگ کم چرب را انتخاب کنید. آمریکایی ها مقدار زیادی کالری خالی (پوچ) مصرف می کنند- آمریکایی ها 336 کالری را در روز از نوشابه فقط شیرین مصرف می کنند CDC در سال 2011 به گزارش انجمن قلب آمریکا گزارش داد که شکر از نوشیدنی نباید از 450 کالری در هفته تجاوز کند. بیش از نیمی از مردم آمریکا هر روز حداقل یک نوشیدنی شیرین مصرف می کنند تقریباً 5٪ از افراد دارای دو سال سن یا بیشتر در ایالات متحده آمریکا حداقل 567 کالری در روز از نوشیدنی های شیرین شده یعنی بیش از چهار قوطی روزانه مصرف می کند. راشل جانسون، از انجمن قلب آمریکا می گوید: انواع شکر تنها منبع کالری در رژیم غذایی آمریکایی و در حدود نیمی از قند اضافه شده که مردم مصرف می کنند را تشکیل می دهد. یک مطالعه جدید نشان داد که نوشیدن بیش از یک نوشیدنی شیرین شده با شکر در روز خطر ابتلا به فشار خون بالا را افزایش می دهد. بهتر است اگر می توانید در مجموع از نوشیدن آنها اجتناب کنید و به جای آن آب، شیر 1٪ چربی یا بدون چربی، آب میوه 100٪ و آب سبزیجات کم نمک مصرف کنید.
